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Mire el Interior de un Diente
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| Hay evidencia microscópica que demuestra que los dientes crecen en patrones cíclicos, dejando marcas de desarrollo y de cambios de forma muy parecida a los anillos de un árbol. Fíjate bien en un diente y podrás ver estas pequeñas líneas, las cuales se repiten durante periodos específicos de tiempo. También podrás ver interrupciones en estos patrones causadas por períodos de estrés, incluyendo el nacimiento, enfermedades, hambre, y en algunos casos, la muerte. |
Vista transversal de un diente de chimpancé __ EXPLORA EL DIENTE > |
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| Debido a que son tan duraderos, los dientes son los fósiles más comunes que se pueden encontrar. Para un ojo experimentado, un solo diente es generalmente suficiente para determinar la especie de su antiguo propietario. Las características distintivas incluyen las raíces y las cúspides (protuberancias en la superficie de masticación), que varían en número, forma y tamaño. |
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| Estas bandas onduladas son las líneas de Retzius, llamadas así por el anatomista sueco del siglo XIX quien las describió por primera vez. En los dientes humanos, las líneas de Retzius se forman cada 6 a 10 días. La cronología exacta es siempre la misma para una persona determinada, aunque varía entre individuos y especies. ¿Por qué nuestros dientes tienen un ciclo de crecimiento de una semana de duración? Nadie lo sabe. |
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| Estas líneas delgadas son conocidas como estrías cruzadas. Son también llamadas líneas diarias debido a que se forman cada 24 horas. Ciclos biológicos llamados ritmos circadianos crean estas estrías y otros patrones regulares en los dientes en crecimiento. |
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| El nacimiento no es sólo estresante para la madre, es estresante para los recién nacidos también. La conmoción del nacimiento deja una línea distintiva conocida como la línea neonatal. La línea neonatal de este orangután está indicada por una flecha blanca. Sus dientes tienen líneas neonatales también. |
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| El estrés agudo, el hambre o las enfermedades que duran más de un día interrumpen el crecimiento de los dientes, lo que deja una línea oscura indicadora. En esta muestra de un humano desconocido, vemos que el estrés fuerte y prolongado, junto con la enfermedad o el hambre, han dejado abolladuras en la superficie del diente. (La corteza negra en la parte superior es placa dental.) |
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| La flecha azul marca la "línea de la muerte" en el diente de un chimpancé salvaje. Esta fue la última capa del diente que creció antes de que la muerte trunque el crecimiento. Los números que marcan otras zonas del diente representan la edad del chimpancé, en días. En los seres humanos, los dientes comienzan a crecer antes del nacimiento y no terminan hasta aproximadamente los 15 años de edad. Los últimos en crecer son los molares, en la parte más trasera. Si una persona muere mientras sus dientes aún están creciendo, es un simple—aunque minucioso—trabajo, que consiste en contar las líneas diarias desde su nacimiento para determinar la edad al momento de la muerte. |
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Cortesía de Dra. Tanya Smith | Evolución Humana
Instituto de Antropología Evolutiva Max Planck |
