Ponti di carta di giornale
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Matematica

In classe, gli allievi saranno interessati a sapere quanto peso possa sostenere il loro ponte. Gli allievi potranno andare alla lavagna per sommare i pesi dei libri (o corpi) che i loro ponti sosterranno. In una quinta, gli allievi hanno misurato il peso di un libro e l'hanno moltiplicato per il numero complessivo di libri collocati sul ponte. Quando avevano finito le copie di un dato libro, e dovevano ricorrere a un altro, il problema si faceva più complesso.

Efficienza

Uno dei modi più interessanti di verificare le qualità di un ponte consiste nell'osservare l'efficienza della progettazione. Per efficienza intendiamo quanta carta di giornale ci vuole per sostenere un chilo di carico. Per scoprirlo, misurate anzitutto il quantitativo di carta di giornale impiegata, pesandola. Poi, dividete il peso del carico per il peso del ponte stesso. Quanto maggiore sarà il risultato (carico per chili di carta di giornale utilizzata), tanto più efficiente sarà la progettazione del ponte.

Vita reale

Gli allievi possono andare alla ricerca di ponti nel mondo intorno a loro. Ci sono esempi ovvi e monumentali, come il ponte del Golden Gate, ma ce ne sono altri molto meno appariscenti. Gli allievi potranno cercare strade che traversano piccoli torrenti, passaggi sopraelevati per pedoni, o anche passaggi di intercomunicazione tra edifici alti. Ci sono molti libri e video che trattano della storia e della costruzione dei ponti.

Costruire con meno

Un naturale ampliamento di quest'attività consiste nel domandare alla classe: "Qual è il quantitativo minimo di carta di giornale e nastro adesivo di cui avreste bisogno per sorreggere uno (o più) libri? Chiedete alla classe di costruire un ponte "minimalista". Questa sfida dovrebbe essere preceduta da una discussione del perché qualcuno potrebbe desiderare di progettare un ponte minimalista. Questo potrebbe portare a una discussione delle considerazioni del "mondo reale" sui fattori di costo negli edifici. Inoltre ciò introduce una restrizione che obbliga gli studenti a considerare con maggiore attenzione ciò che hanno appreso riguardo all'irrobustimento dei loro ponti e a metterlo in pratica.