Costruire con materiali intrinsecamente deboli come la carta induce ben bresto a riflettere sugli elementi strutturali e sulle proprietà dei materiali. C'è un fattore di sorpresa che stimola l'interesse degli allievi per la fisica, nello scoprire quanto robusto possa diventare un materiale apparentemente così esile. L'attività può essere organizzata facilmente e offre agli allievi l'opportunità di esplorare questo materiale come introduzione a ulteriori esperienze costruttive. Può essere eseguita separatamente o come seguito dell'attività Costruire in altezza con i giornali . La costruzione di ponti mette in rilievo i concetti insiti nello spostare un peso a una certa distanza dai punti di sostegno. Si veda la panoramica Fisica e ingegneria della struttura per ulteriori dettagli.

Questa attività fornisce una valida opportunità di chiedere agli studenti di parlare dei ponti e delle travi a mensola che conoscono. Ci sono molti ponti di cui si può parlare. Si va dai monumenti come i ponti del Golden Gate o di Brooklin a semplici tronchi gettati su un torrente per attraversarlo. Gli esempi di travi a mensola comprendono i balconi, le tettoie presenti sulle facciate di alcuni edifici, i rami degli alberi o addirittura le nostre braccia quando le teniamo tese in posizione orizzontale. La discussione di esempi come questi invitano gli allievi a integrare la loro esperienza nella comprensione della costruzione in altezza.