Ponti di carta di giornale
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Prima di passare al collaudo, oppure durante il primo collaudo, discutete in che cosa consiste un collaudo corretto (giusto) e dove e come devono essere collocati i pesi sui ponti. Il peso può essere lasciato cadere sul ponte? Dev'essere posato delicatamente? Se la classe decide che tutti i pesi devono essere posati delicatamente al centro, stanno rendendosi conto che il peso, la sua posizione e il modo in cui viene collocato sul ponte possono costituire delle variabili rilevanti in questo esperimento. Per ottenere risultati oggettivi corretti (giusti), solo una variabile può essere modificata (il peso), mentre le altre (sistemazione e posizione del peso) dovranno rimanere invariate. L'idea del collaudo corretto è fondamentale per il concetto di oggettività scientifica.

Quando cominciate ad aggiungere pesi, gli stessi allievi proporranno molte domande per la discussione. Si mostreranno interessati a sapere qualche ponte regge il carico maggiore, e quanto pesa esattamente questo carico.

Continuate ad aggiungere pesi sul ponte finché esso si spezza. Le domande connesse al crollo potranno comprendere le seguenti:

Come si potrebbe costruire un ponte robusto usando meno carta di giornale? (Questa domanda può condurre a una possibile attività di proseguimento.)



La costruzione dei ponti dimostra l'effetto del peso o di un'altra forza applicata a una certa distanza da un perno o da un punto di sostegno (momento). In aggiunta essa chiarisce la necessità del sostegno verso l'alto del ponte per contrastare la forza rivolta verso il basso prodotta dal carico.

Uno dei principi più evidenti illustrati in questa attività ha a che fare con la costruzione con le travi. Se la campata di un ponte di carta è come una trave, la frattura e la flessione del ponte sotto il carico rendono molto evidenti gli sforzi a cui è sottoposta la trave (si veda la sezione sulle travi nella panoramica della Fisica e Ingegneria della Struttura ).